Dit keer een makkie. Want waarom zelf iets schrijven als anderen dat al voor me hebben gedaan? Er verschenen onlangs niet voor niks twee interviews met mij in de twee magazines van de twee Nederlandse clubs die de Côte d’Azur rijk is. De Nederlandse Club Côte d’Azur en de Association Néerlandaise du Midi. Dus waarom die alletwee niet gewoon overgenomen? Voor de teksten kan ik ten slotte volledig instaan, de antwoorden zijn van mijzelf.
Alleen zag ik al snel dat beide artikelen samen toch wel erg veel tekstruimte in beslag namen. En te veel TOOS is ook weer niet goed. Vandaar nu eerst het interview met de Nederlandse consul Willem-Hein Couwenberg in zijn rubriek ‘La vie professionelle’ in het herfstnummer 2023 van het DNC Magazine. De bijbehorende foto’s strooi ik tussendoor.
Het artikel van Olga Stulemeijer, die de kunstrubriek in het ANM Magazine ‘doet’, laat dus nog even op zicht wachten.
La Vie professionelle
Wanneer je je brood verdient met een onconventioneel beroep als kunstschilder dien je de kunst van het ondernemen goed te verstaan. Toos van Holstein is een uitstekend voorbeeld van zo’n ondernemende kunstenaar. Afgelopen zomer bracht ze een bezoek aan Vence, vergezeld door haar partner Harm Witteveen. Haar rijke carrière overspant meer dan 40 jaar en omvat een indrukwekkend oeuvre dat niet in een Frans kwartiertje verteld kan worden. In dit artikeltje zal ik proberen een tipje van de sluier op te lichten, voor de nieuwsgierigen is er een dubbel-expositie deze herfst in galerie Qvadrige en haar atelier-appartement in Nice.
Leeftijdsgroep?
Toos zal met haar werklust en creativiteit in haar 7de decennium menig Franse pensioenleeftijd demonstrant de schrik van op het lijf jagen.
Waar komt je inspiratie vandaan?
De inspiratie voor mijn kunst komt uit mijn ‘Monde interieur’ dat is mijn buikgevoel: ‘s ochtends vroeg ga ik naar mijn atelier, als ik daar rustig en alleen zit dan komt de inspiratie naar me toe. Het is geen zweverig proces, maar eerder het ontstaan vanuit herinneringen, dromen of zelfs iets wat ik heb gelezen.
Waar bestaat je werk uit?
Ik maak schilderijen en een enkele sculptuur, vanuit de galerie hier in Nice maak ik ook steeds meer illustraties voor boeken. Het verband tussen geschreven tekst en kunst is ook duidelijk zichtbaar bij Toos, dankzij de samenwerking met Jean-Paul Aureglia, de belangrijke vaste galeriehouder van galerie Quadrige annex uitgeverij La Diane Française. Binnen de Quadrige-galerie zijn de ‘livre d’art’ erg populair in Frankrijk. De galeriehouder baseert zijn filosofie op de drie pijlers van de westerse cultuur: de literaire werken van Dante met de Goddelijke Komedie, La Légende Dorée met alle heiligenlevens en als derde de Ilias en de Odyssee van Homerus. De galerie/uitgeverij heeft een rijke geschiedenis, met eerdere samenwerkingen met kunstenaars als Matisse, Masson, Leonor Fini en Dali.
Hoe ben je hier beland?
Ik hou van het zuiden, de natuur, de warmte en de schoonheid van het licht. Ik ben begonnen in St-Paul-de-Vence, ik huurde daar een zolderkamer in de rue Grande. Daar lag de wieg van mijn avontuur in Frankrijk. In 1994 en 1995 kwam ik bij mijn exposities in Saint-Jeannet en St-Paul-de-Vence in contact met Jean-Paul van Qvadrige. Daarna heb ik steeds samen met hem projecten gedaan waardoor ik steeds weer terugkeerde naar deze streek. Ik heb daarna nog op allerlei plekken rond Nice gewoond maar bij de kust was het best. Hier aan de kust zoals bij Villefranche-sur-Mer heb je hetzelfde licht als in Zeeland, dat heeft schijnbaar iets met de zoutkristallen uit het zeewater te maken. Als ik hier was ging ik vaak naar de DNC-borrel op Domaine Cocagne in Cagnes-sur-Mer. Ik had daar goed contact met Ermert Wissink, oud-voorzitter DNC, en zijn vrouw Magda. Die waren zo vriendelijk om mijn werk daar op te hangen, dat heeft me goed geholpen hier voet aan wal te krijgen.
Wat hoop dat je dat mensen voelen of ervaren als ze jou kunst zien?
Mijn kunst gaat meer over gevoel dan over ervaring, dat ze iets herkennen. Je kan er je fantasie in laten gaan. Mijn schilderijen hebben vaak menselijke gestalten en gebouwen erin.
Naast de eerdergenoemde literaire thema’s zijn ookzowel oude als nieuwe architectuur een thema, in mijn werk zie je vaak een doorgang, je moet ergens naar toe kunnen, sommigen noemen het mystiek. De warme kleuren van de Côte d’Azur spreken me erg aan, die komen ook weer terug in mijn schilderijen. Ik ben een estheticus, mijn kunst hoeft niet te wringen, ik zoek schoonheid en harmonie.
Welke advies heb je voor beginnende kunstenaars?
Probeer je eigen artistieke stem en een eigen wereld te vinden en blijf trouw aan jezelf. Ontwikkel je eigen stijl en vaar niet altijd maar op de golven van wat populair is. Bouw een markt op met behulp van een galerie, het is de moeite om ook de kunstgalerie een redelijk percentage te gunnen. Zij doen veel werk voor je. Tegen een galeriehouder durven klanten ook te zeggen wat ze mooi vinden, die opbouwende kritiek daar groei je van. Zoek een podium en weet wie je klanten zijn. Mijn schilderijen verkoop ik voor het grootste gedeelte aan kunstliefhebbers uit Amerika, België, Nederland en natuurlijk ook Frankrijk.
Waar kun je jouw schilderijen zien in Zuid-Frankrijk?
Deze herfst is er een dubbel-expositie van mijn werk in Nice in Galerie Quadrige en in mijn Niçoise appartement/atelier.
Tot volgende week.
TOOS
Dit zijn trouwens maar een paar van de mirakels die hij destijds verrichtte. Kom daar tegenwoordig nog eens om, zulke grootse wonderen! Daar kunnen degenen die de laatste tijd door Rome heilig werden verklaard echt niet aan tippen.
Nee, natuurlijk niet die van Sinterklaas en Zwarte Piet. Die zit zo diep geworteld in onze cultuur, die blijft nog heel lang. Ook met Zwarte Piet erbij. Daarin geloof ik heilig. Ik bedoel hier de traditie van de nieuwjaarssteendruk van Rudolf Broulim. Die is een ietsje minder bekend dan die van onze Sint Nicolaas, maar toch óók heel leuk. Zeker voor degenen die er mee te maken hebben. Waaronder ik dus.
TOOS&ART 